Бамия напоминает кустарник: покрытый жесткими волосками, толстый грубый стебель разветвлен у основания. Листья бамии крупные, темно-зеленые, семилопастные, покрытые жестким пухом. Одиночные крупные цветки кремового цвета, с фиолетовым пятном посередине, распускаются в пазухах листьев. Плоды бамии отдаленно напоминают перец: вытянутые стручки зеленого цвета, покрытые волосками. Бамия весьма плодородна: поспевшие стручки собираются каждые 3-4 дня до конца урожайного сезона. С одного куста можно срезать 5-10 стручков за один раз. По вкусу это растение удивительно похоже на баклажаны и спаржу, отсюда и способы приготовления бамии, которые идентичны способам приготовления этих продуктов. Но бамию не только жарят и тушат, ее можно есть и в сыром виде в различных салатах. С бамией готовят супы, закуски, мясные и овощные блюда. В качестве гарнира она подходит к рыбе, птице и мясу. Семена бамии тоже представляют собой гастрономически любопытный продукт. Их обжаривают и используют вместо кофе, заваривают с ними специфический жгучий напиток. Кроме того, семена бамии используют для выжимки масла, которое богато ненасыщенными жирами и обладает тонким приятным ароматом. С листьями растения готовят салаты и супы.